Определить болезнь Альцгеймера можно будет по состоянию слизистой оболочки носа

Исследователи из Технического университета в Дармштадте, Германия, задумались над созданием сверхчувствительного метода, который позволял бы диагностировать болезнь на самых ранних стадиях развития.

Одним из маркеров синдрома Альцгеймера является тау-белок. Одна из его форм образует характерные нейрофибриллярные клубки в нервных клетках; со временем отложения тау-белка растут и нейрон умирает. Ученые предположили, что этот белок можно найти не только в клетках головного мозга, но и в периферических нейронах. Например, в сетчатке глаза. Соответствующее сканирование сетчатки белка могло бы указать на самые ранние этапы болезни Альцгеймера. Для того чтобы увидеть зловредный белок в нейронах глаза, нужно было как-то окрасить его отложения, а потом уже проводить сканирование сетчатки. Но тут вдруг выяснилось, что флуоресцентный краситель, связывающийся с тау-белком, прекрасно показывает его присутствие в слизистой носа, где, как известно, находятся обонятельные рецепторы и чувствительные обонятельные нейроны. Ученые провели ряд тестов с больными синдромом Альцгеймера, и оказалось, что чем больше тау-белка было в носу, тем сильнее оказывались повреждены ткани мозга. Иными словами, выявлена очевидная корреляция между количеством обнаруженного белка и стадией болезни. То же самое ранее было описано для накоплений тау-белка в сетчатке глаза. Однако анализ слизистой носа представляется более удобным и дешевым способом диагностики: краску для тау-белка можно ввести в нос попросту с помощью спрея, а светящийся белок можно будет обнаружить едва ли не на глаз. Впрочем, для диагностирования самых ранних стадий болезни Альцгеймера потребуются все-таки более тщательные методы количественного анализа.